Sinyal Asap dari 'El Popo'
Ahli vulkanologi telah menempuh perjalanan jauh sejak Gunung Vesuvius mengubur Pompeii. Sekarang mereka setidaknya memiliki peluang bertarung untuk memprediksi letusan gunung berapi. Namun para peneliti yang berspesialisasi dalam gunung berapi masih belum sepenuhnya memahami tanda-tanda peringatan gas yang keluar dari puncak aktif. Komposisi asap memiliki petunjuk yang sangat berharga, tetapi pengambilan sampel gas berbahaya dan seringkali tidak mungkin dilakukan saat letusan dimulai.
Untuk menyediakan cara yang lebih aman dan berkelanjutan dalam menganalisis gas vulkanik, fisikawan dan ahli geokimia di Los Alamos National Laboratory di New Mexico telah menggunakan perangkat penginderaan jauh untuk memantau gumpalan yang mengepul dari Popocatepetl, gunung berapi aktif 70 kilometer di luar Mexico City. Konsentrasi salah satu gas tergantung pada suhu di dalam gunung berapi, membuat perangkat pada dasarnya termometer jarak jauh, kata Steven Love, fisikawan di Los Alamos.
Kisah ini adalah bagian dari edisi Maret 1999 kami
- Lihat sisa masalah
- Langganan
Termometer jarak jauh adalah versi instrumen laboratorium yang biasa digunakan untuk mengidentifikasi gas berdasarkan karakteristik penyerapan dan emisi radiasi inframerahnya. Dengan membuat siluet gumpalan gunung berapi yang panas dengan latar belakang langit yang dingin, Love dan rekan kerjanya dapat mengukur konsentrasi gas yang terbentuk oleh kimia kompleks gunung berapi.
Tujuan selanjutnya adalah mengembangkan sistem peringatan otomatis yang berkesinambungan. Love menjelaskan bahwa jika para ilmuwan dapat mengetahui urutan karakteristik gas yang dipancarkan sebelum letusan besar, itu bisa memberi kita kekuatan prediksi yang nyata. Popocatepetl, seperti gunung berapi aktif lainnya, dipantau secara ketat untuk aktivitas seismik. Catatan Cinta, Bekerja sama dengan pemantauan seismik, [teknik baru] tentu saja dapat meningkatkan kemungkinan prediksi yang bermakna.
Bagi mereka yang tinggal di bawah bayang-bayang gunung berapi aktif, itu bisa berarti merasa sedikit kurang terancam oleh raksasa merokok di dekatnya.
