Masa Sulit Helio
Kredit: Toby Pederson
Saya berkesempatan mengunjungi Helium kantor pusat di Westwood, CA, tahun lalu untuk menulis cerita fitur ini tentang ambisi perusahaan. Sekarang datang berita itu Virgin Mobile USA membeli Helio seharga $39 juta, menghasilkan tingkat pembakaran yang mengesankan pada $710 juta yang diinvestasikan di Helio oleh Earthlink dan raksasa telepon Korea SK Telecom selama tiga tahun. (Investasi gabungan awal perusahaan sebesar $440 juta, yang saya laporkan dalam fitur tersebut, diikuti oleh pemasukan $270 juta dari SK Telecom.) Baik Virgin Mobile maupun Helio pernah menjadi pemain kecil di pasar seluler, membeli kapasitas di Sprint Nextel jaringan untuk menjalankan bisnis mereka. Penawaran Helio akan tetap tersedia dari Virgin Mobile.
Helio berada di depan selera Amerika konvensional, menawarkan layanan dan perangkat canggih, serba bisa untuk Web seluler. Ini membuat terobosan dengan paket data lengkap, integrasi dengan situs seperti MySpace dan YouTube, dan antarmuka email terpadu. Dari sekian banyak statistik yang ingin dilontarkan perusahaan, satu yang menonjol: 95 persen pengguna Helio benar-benar mengakses Web dari gadget Helio mereka. (Kami sebagian besar menggunakan ponsel kami untuk panggilan suara atau pesan teks; hanya 13 persen yang membayar fitur Web di ponsel.)
Tetapi sementara perangkat Helio yang paling ambisius, Ocean, secara mekanis menarik, itu mungkin terlalu berlebihan. Itu memiliki slider ganda dan keyboard Qwerty lengkap, dan ukurannya yang gemuk mengingatkan pada kotak kacamata. Tetapi Ocean sedang dalam pengembangan pada saat yang sama ketika Apple diam-diam mengembangkan gadgetnya sendiri untuk melakukan segalanya. iPhone layar sentuh yang ramping diluncurkan sekitar waktu yang sama dengan Ocean, dan sisanya adalah sejarah.
